Las proveedor pajitas de papel por las que Miquel y Costas se da a la bebida
El rentable grupo catalĂĄn entra en el negocio de la sustituciĂłn del plĂĄstico de un solo uso
Jordi Mercader Barata es el principal ejecutivo y miembro de una de las familias propietarias de un histĂłrico fabricante de papeles que ya hace unos lustros decidiĂł que solo se dedicarĂa a productos especiales para no tener que luchar en territorio de todos. Gracias a ese foco, Grupo Miquel y Costas logra unos mĂĄrgenes fuera del alcance del resto de sus competidores, la mayorĂa mĂĄs grandes en volĂșmenes. Ha sido asĂ y no de otra manera como ha conseguido que de cada seis euros facturados uno se convierta en beneficio neto. Por ello sorprende todavĂa mĂĄs la respuesta de Mercader cuando se le pregunta sobre su Ășltima innovaciĂłn.
Desde hace dĂ©cadas, Miquel y Costas fabrica el papel de liar tabaco Smoking, la Ășnica marca con la que mantienen una relaciĂłn directa con el consumidor final. TambiĂ©n elaboran con alta tecnologĂa el papel de las boquillas de los cigarrillos adaptĂĄndose a las diferentes caracterĂsticas que demandan los fabricantes, o papel industrial como el que se utiliza en la fabricaciĂłn de baterĂas. Han hecho tambiĂ©n las finas hojas para Biblias, o las bolsitas de tĂ©, e incluso el papel de seda que envuelve prendas de ropa, sobre todo de marcas de lujo.
Mercader sostiene en sus manos el Ășltimo producto: una bolsa repleta de anodinas pajitas para bebidas. Unas blancas, otras negras; todas de papel. La compañĂa ha diseñado el material con el que se fabrican. Doble capa de papel de 60 gramos por metro cuadrado, resistencia a la humedad, al calor, al frĂo y al ĂĄcido carbĂłnico que llevan refrescos como la coca-cola. No fueron validadas hasta que resistieron, sin deshacerse, 24 horas sumergidas. ÂżSe puede saber quĂ© margen les da ese papel? âNoâ, responde Mercader, persona mĂĄs bien tĂmida, pero que no da excesivas muestras de incomodidad por la contundencia de su negativa.
No es casual que la empresa empezara a vender ese producto hace un año, cuando entrĂł en vigor la directiva que prohĂbe la venta de artĂculos de plĂĄstico de un solo uso. AdiĂłs a los platos o cubiertos fabricados con derivados del petrĂłleo en un intento de frenar el inabarcable auge de residuos. TambiĂ©n quedaban fuera de juego las pajitas que acostumbraban a ofrecer bares, coctelerĂas u horchaterĂas en sus bebidas. Pero Mercader subraya que la empresa no querĂa hacer una pajita cualquiera, sino una de calidad y, sobre todo, de color, porque su tecnologĂa les permite fabricarlas sin necesidad de ninguna impresiĂłn posterior. El color ya va en el gramaje original. âLo que queremos hacer es crecer de la mano de las pajitas de colores, que es lo que nos permite Clariana. Las blancas son solo un complementoâ.
La Clariana a la que se refiere es una filial comprada en 2018. Con fĂĄbrica en Vila-real (CastellĂłn), era el fabricante lĂder en España de papeles de color, bĂĄsicamente de cartulinas. El papel de las pajitas se fabrica en esas instalaciones porque la compañĂa vio que habĂa capacidad ociosa para hacerlo tras desarrollar el producto, y ahora, segĂșn apunta Mercader, âcomienza a ser un negocio interesanteâ, aunque muy residual teniendo en cuenta los 300 millones de facturaciĂłn de la compañĂa.
El gran interrogante es si la empresa ha visto un filĂłn en el negocio que ya se ha abierto con el veto legal al plĂĄstico de un solo uso. âVeremos mucha capacidad de crecimientoâ, apunta, aunque no acaba de concretar en quĂ© tipo de productos. Señala como objetivo el sector agroalimentario, en el que la introducciĂłn del color, por ejemplo, serĂa adecuada para las bandejas que los supermercados utilizan para las carnes, ya que permite retener mejor el jugo que puedan desprender. Lo que sĂ tiene claro es que Clariana no puede jugar a volĂșmenes, ni le interesa, por lo que prevĂ©n centrarse en productos muy especĂficos.
Desde la segunda mitad de la dĂ©cada de 2000, la compañĂa ha iniciado una paulatina retirada de la industria del tabaco, aunque ese negocio absorbe todavĂa el 44% de su producciĂłn. En 2003 suponĂa el 85%; en 2008, el 72%, y en 2013, el 57%. Los productos industriales han ido tomando el relevo. HistĂłricamente las exportaciones han tenido un peso relevante, que ya superan el 80%. cubiertos desechables biodegradables
La compañĂa tiene un plan de negocio hasta 2023 que no desvela. âA nuestros accionistas lo que les aseguramos es un proyecto industrial que ninguna inversiĂłn va a poner en riesgoâ, defiende. Y los beneficios que acaba convirtiendo en dividendos. El pasado ejercicio ganĂł 50,7 millones de euros (un 13% mĂĄs) con una facturaciĂłn de 301,3 millones (un 10% de crecimiento). Su deuda con entidades de crĂ©dito se redujo en casi 10 millones, hasta los 58, lo que da muestra de su capacidad de generar caja.
Una gran inversiĂłn vasos de sopa desechables
Ahora Miquel y Costas estĂĄ embarcado en un proceso de inversiĂłn de 80 millones de euros hasta 2023. La mayor parte irĂĄ destinada a la modificaciĂłn de una mĂĄquina deâsu planta en La Pobla de Claramuntâen la que se producen papeles especiales para la industria de la alimentaciĂłn, las baterĂas de automĂłvil y el laminado decorativo que se utiliza en el parquĂ©. Mercader explica que la inversiĂłn es de tales dimensiones que evitĂł abrir un concurso entre diferentes proveedores a la bĂșsqueda de una oferta econĂłmica. Para ampliar sus capacidades prefirieron dirigirse a un proveedor en concreto con el que trabajan habitualmente y le dijeron: âNo tenĂ©is competidor, competĂs con vosotros mismos. Si lo que nos ofrecĂ©is âproducto y precioâ encaja con nuestro plan de negocio, lo haremos, si no esperaremos a mĂĄs adelanteâ.
De momento ha encajado, si bien Mercader reconoce que espera un regreso de las vacaciones estivales âmuy complicadoâ. La compañĂa lleva tiempo repercutiendo los incrementos de los costes a sus clientes y asegura no haber perdido ninguno por el camino. âNinguno importanteâ, matiza, tras la primera respuesta. Los beneficios logrados en la primera parte del año se han reducido a la mitad de lo que fueron en 2021.